ભારત અને ઈંગ્લેન્ડ વચ્ચે 25 જાન્યુઆરીથી પાંચ મેચની ટેસ્ટ સીરીઝ શરૂ થઈ રહી છે. આ વખતે બેન સ્ટોક્સની કપ્તાની હેઠળની ઇંગ્લેન્ડની ટીમ તે જ કરવા ઇચ્છશે જે એલિસ્ટર કુકની કપ્તાની હેઠળ ઇંગ્લેન્ડે 2012માં કર્યું હતું, એટલે કે ભારતને ભારતમાં હરાવ્યું હતું. આ અગાઉ 1976-77માં પણ ઈંગ્લેન્ડે ભારતને ભારતમાં હરાવ્યું હતું પરંતુ આ શ્રેણી વિવાદાસ્પદ રહી હતી. આ શ્રેણીમાં એક એવો વિવાદ હતો જે આજ સુધી યાદ છે અને તેના કેન્દ્રમાં ઈંગ્લેન્ડના ભૂતપૂર્વ ફાસ્ટ બોલર જોન લીવર છે. આ વાત વેસેલિન વિવાદના કિસ્સા પરથી જાણવા મળે છે. લિવર પર બોલ ઉપર વેસેલિન લગાવવાનો આરોપ હતો.
આ પાંચ મેચની ટેસ્ટ શ્રેણી હતી. પ્રથમ મેચ દિલ્હીમાં રમાઈ હતી. લીવર આ મેચમાં ટેસ્ટ ડેબ્યૂ કરી રહ્યો હતો. તેણે તેની પહેલી જ મેચમાં તબાહી મચાવી હતી. તેણે પ્રથમ દાવમાં સાત અને બીજી ઈનિંગમાં ત્રણ વિકેટ ઝડપી હતી. ઇંગ્લેન્ડે ભારતને ઇનિંગ્સ અને 25 રને હરાવ્યું. કોલકાતામાં રમાયેલી બીજી ટેસ્ટ મેચમાં પણ ભારતનો પરાજય થયો હતો. ઈંગ્લેન્ડે આ મેચ 10 વિકેટે જીતી લીધી હતી. લીવરે આ મેચમાં બે વિકેટ ઝડપી હતી, પરંતુ ત્રીજી ટેસ્ટ મેચમાં બધું ખોટું થયું હતું.
ચેન્નાઈમાં ખુલાસો થયો
ત્રીજી મેચ ચેન્નાઈમાં રમાઈ રહી હતી. મેચનો ત્રીજો દિવસ હતો. ઈંગ્લેન્ડની ટીમ બોલિંગ કરી રહી હતી. પછી મેદાન પરના અમ્પાયર રુબાને બોલરના રન-અપ પર મેશ સ્ટ્રીપ જોઈ. તેણે તેને ઉપાડીને અલગ કરવાનો પ્રયાસ કર્યો, પરંતુ તેણે તેને ઉપાડતા જ જોયું કે તેના પર કોઈ ચીકણો પદાર્થ હતો. તે તેને ઈંગ્લેન્ડના કેપ્ટન ટોની ગ્રેગ અને ભારતના કેપ્ટન બિશન સિંહ બેદી પાસે લઈ ગયો. આ જોઈને ટોની ગ્રેગે કહ્યું કે તે વેસેલિન હતી અને બોલરે તેને પહેરી હતી જેથી તેના કપાળ પર આવતો પરસેવો તેની આંખોમાં ન આવી જાય. બેદીએ આ જોયું કે તરત જ તેણે લીવર અને તેના સાથી બોલર બોબ વિલિસ બંને પર બોલ ટેમ્પરિંગનો આરોપ લગાવ્યો. જો કે ઈંગ્લેન્ડે આ આરોપોને નકારી કાઢ્યા હતા, પરંતુ આ બાબત સમગ્ર ક્રિકેટ જગતમાં ખળભળાટ મચી ગયો હતો.
બોલને પરીક્ષણ માટે મોકલ્યો
આ પછી, બોલ અને સ્ટ્રીપ બંનેને પરીક્ષણ માટે ચેન્નાઈની લેબમાં મોકલવામાં આવ્યા હતા. સ્કાય સ્પોર્ટ્સના રિપોર્ટ અનુસાર બોલ અને સ્ટ્રીપ બંને પર વેસેલિન જોવા મળ્યું હતું. આ મેચમાં પણ ભારતીય ટીમ જીતી શકી ન હતી અને ઈંગ્લેન્ડના હાથે 200 રને પરાજય થયો હતો. જોકે, ભારતે ચોથી ટેસ્ટ 140 રનથી જીતી લીધી હતી. પાંચમી મેચ ડ્રો રહી હતી. આ પછી, બોલ અને સ્ટ્રીપ બંનેને પરીક્ષણ માટે ચેન્નાઈની લેબમાં મોકલવામાં આવ્યા હતા. સ્કાય સ્પોર્ટ્સના રિપોર્ટ અનુસાર બોલ અને સ્ટ્રીપ બંને પર વેસેલિન જોવા મળ્યું હતું. આ મેચમાં પણ ભારતીય ટીમ જીતી શકી ન હતી અને ઈંગ્લેન્ડના હાથે 200 રને પરાજય થયો હતો. જોકે, ભારતે ચોથી ટેસ્ટ 140 રનથી જીતી લીધી હતી. પાંચમી મેચ ડ્રો રહી હતી. ઈંગ્લેન્ડે આ શ્રેણી 3-1થી જીતી લીધી હતી અને લીવરે આ શ્રેણીમાં કુલ 26 વિકેટો લીધી હતી. ઈંગ્લેન્ડે 43 વર્ષ બાદ ભારતને ઘરઆંગણે ટેસ્ટ શ્રેણીમાં હરાવ્યું હતું.
